Nicht jede Pause muss ein Abschied sein

Im Jugendtraining herrscht häufig reger Betrieb. Kinder und Jugendliche trainieren regelmäßig, spielen in Mannschaften und treffen ihre Freunde auf der Anlage. Einige Jahre später sieht das Bild oft anders aus. Mit dem Ende der Schulzeit beginnt für viele junge Menschen eine neue Lebensphase, und ein Teil von ihnen verschwindet nach und nach aus dem aktiven Vereinsleben.

Tennis ist dadurch nicht automatisch unwichtig geworden. Aber regelmäßiges Training, feste Mannschaftstermine und verlässliche Routinen lassen sich häufig schwerer in den Alltag integrieren. Für Tennisvereine entsteht daraus eine wichtige Frage: Muss eine Phase mit weniger Tennis zwangsläufig zum vollständigen Abschied vom Verein führen?

Der Bruch nach dem Jugendalter ist deutlich sichtbar

Die Zahlen des Deutschen Olympischen Sportbunds zeigen, dass der Rückgang nach dem Jugendalter kein reines Tennisphänomen ist. In der Altersgruppe von 15 bis 18 Jahren sind noch deutlich mehr junge Menschen Mitglied in mindestens einem Sportverein als bei den 19- bis 26-Jährigen.

Auch die Mitgliederzahlen des Deutschen Tennis Bundes machen den Einschnitt sichtbar. In deutschen Tennisvereinen sind rund 125.000 Jugendliche zwischen 15 und 18 Jahren gemeldet. Die Gruppe der 19- bis 26-Jährigen umfasst zwar ebenfalls rund 130.000 Mitglieder, deckt aber doppelt so viele Geburtsjahrgänge ab.

Der Vergleich ersetzt keine langfristige Verfolgung einzelner Spielerinnen und Spieler. Er macht aber eine Entwicklung anschaulich: Nach dem Jugendalter ist die Präsenz im Tennisverein erheblich geringer.

Eine Lebensphase voller Veränderungen

Die Gründe dafür sind nachvollziehbar. Der Übergang von der Schule in Ausbildung, Studium oder Beruf ist eine Phase, in der sich viele Routinen verändern. Wer auswärts studiert, ist vielleicht nur noch an einzelnen Wochenenden zu Hause. Wer in eine Ausbildung startet oder neu im Beruf ist, kann freie Zeit oft deutlich schlechter planen als früher. Und wer umzieht, verliert häufig den gewohnten Kreis an Mitspielern.

Für Tennisvereine ist wichtig: Nicht jeder Austritt ist Ausdruck mangelnder Begeisterung für den Sport oder fehlender Verbundenheit mit dem Club. Manchmal passen die bisherigen Angebote schlicht nicht mehr zum neuen Alltag.

Mitgliederbindung beginnt nicht erst beim Austritt

Wer junge Mitglieder langfristig halten möchte, sollte sich nicht erst Gedanken machen, wenn eine Kündigung eingeht. Die Grundlage entsteht schon vorher, in den Jahren, in denen Kinder und Jugendliche regelmäßig auf dem Platz stehen.

Studien zur langfristigen Sportteilnahme zeigen immer wieder dieselben Faktoren: Spaß am Sport, soziale Zugehörigkeit, Unterstützung durch Trainer, Eltern und Gleichaltrige sowie das Gefühl, sportlich etwas zu können und dazuzugehören. Für die Vereinsarbeit ist das eine nützliche Erinnerung. Langfristige Bindung entsteht nicht allein durch Vorhand- und Rückhandtechnik. Sie wächst auch durch Freundschaften, gemeinsame Erlebnisse und das Gefühl: Das ist mein Sport. Hier gehöre ich hin.

Nachgefragt: Wie blickt ein Sportwart auf die Übergangsphase?

Für diesen Beitrag hat Sherzod Khaydarov telefonisch mit Philipp Schneider gesprochen. Philipp ist 2. Sportwart im TC Brackwede e.V. Im Gespräch geht es nicht um ein fertiges Konzept, sondern um Beobachtungen und Ideen aus dem Vereinsalltag.

Was kann ein Verein konkret tun?

Es wird nicht die eine Maßnahme geben, die für jeden jungen Menschen und jeden Verein gleichermaßen funktioniert. Trotzdem lohnt es sich, einige Fragen sehr konkret zu stellen:

Einige Vereine bieten bereits reduzierte Mitgliedschaften für Studierende, Auszubildende oder auswärts wohnende Mitglieder an. Andere ermöglichen eine passive oder ruhende Mitgliedschaft. Solche Modelle lösen nicht jedes Problem. Sie können aber verhindern, dass ein junger Mensch aufgrund einer vorübergehend schwierigen Lebensphase den Kontakt komplett verliert.

Digitale Werkzeuge können den Kontakt erleichtern

Eine App ersetzt keine persönliche Ansprache, keine guten Trainer und kein lebendiges Vereinsleben. Sie kann aber dabei helfen, die Hürden möglichst niedrig zu halten.

Wer nur unregelmäßig vor Ort ist, sollte trotzdem sehen können, was im Verein passiert. Wer spontan einen freien Abend hat, sollte unkompliziert nach einem Mitspieler suchen und einen Platz buchen können. Einladungen, Termine und Vereinsnews sorgen dafür, dass der Club im Alltag sichtbar bleibt, auch in einer Phase, in der jemand seltener auf der Anlage steht.

Auch die persönliche Wahrnehmung des eigenen Sports spielt eine Rolle. In tennify macht die Funktion „Meine Saison“ sichtbar, wie häufig jemand gespielt hat, mit wem er auf dem Platz stand und was im Laufe eines Tennisjahres zusammengekommen ist. So bleiben einzelne Buchungen nicht nur einzelne Termine. Sie werden Teil einer persönlichen Tennisgeschichte.

Nicht jede Pause muss ein Abschied sein

Ein Tennisverein kann einen Studienort nicht näher an die Heimat rücken und einen Berufseinstieg nicht weniger anspruchsvoll machen. Er kann auch nicht verhindern, dass sich Interessen und Lebenswege verändern.

Aber er kann jungen Mitgliedern vermitteln: Auch wenn du vorübergehend weniger Zeit hast, gehörst du weiterhin dazu. Dafür braucht es nicht zwingend ein großes Konzept. Manchmal beginnt es mit einfachen Fragen, flexibleren Möglichkeiten und dem ehrlichen Interesse daran, was junge Menschen in dieser Lebensphase brauchen.

Denn wer den Kontakt hält, schafft zumindest die Chance, dass aus einer Pause kein endgültiger Abschied wird.

Quellen und weiterführende Informationen

1. Deutscher Olympischer Sportbund: Bestandserhebung 2025, Organisationsgrad des Deutschen Sports 2025.
2. Deutscher Tennis Bund: Mitgliederzahlen 2025, Bestandserhebung nach Altersgruppen.
3. Gropper, Hannes; John, Jannika M.; Sudeck, Gorden; Thiel, Ansgar: „The impact of life events and transitions on physical activity: A scoping review“, PLOS ONE, 2020.
4. Zhang, Minghui et al.: „Predictors of Persistent Participation in Youth Sport: A Systematic Review and Meta-Analysis“, Frontiers in Psychology, 2022.